5月5日，英国《每日邮报》刊登了英国7岁截肢女孩埃莉·查理斯与3岁截肢女孩夏洛特·诺特一起在农场玩耍的画面，两人的亲密程度令许多亲姐妹自叹不如。这两个小女孩都是“无肢女孩”，因为脑膜炎导致四肢坏死，她们被迫截肢。
　　脑膜炎是严重的、甚至可能致命的感染性疾病，会造成保护大脑和脊髓的薄膜(脑膜)炎症。细菌性脑膜炎是最常见的脑膜炎类型之一，由肺炎球菌等引起的细菌性脑膜炎往往更加严重，会造成脑损害、耳聋、瘫痪或死亡。所有年龄段的人群都可能得脑膜炎，但是婴幼儿和儿童患病几率更大 。
　　肺炎球菌脑膜炎凶险
　　广州医学院第三附属医院儿科主任崔其亮教授指出，多种细菌都可能引起小儿细菌性脑膜炎，其中肺炎球菌是常见的一种，而且肺炎球菌性脑膜炎病情相当严重，容易导致儿童死亡，在幸存者中常可造成终身残疾的后遗症，如耳聋、瘫痪、智力低下、癫痫等，会严重影响儿童的智力和行为发育。尤其需要引起重视的是，肺炎球菌性脑膜炎的病死率和后遗症发生率高于其它常见致病菌，如b型流感嗜血杆菌和脑膜炎双球菌等。
　　“由于病情严重，尤其是细菌的耐药性不断增高，肺炎球菌疾病的治疗难度很大，而且很可能会在治疗过程中留下后遗症”。崔其亮指出，由于肺炎球菌疾病是细菌性感染疾病，通常采用抗生素进行针对性治疗。但是肺炎球菌有很多种，其中分布最广、引起疾病最多的一些血清型往往有更高的耐药性，有些血清型的对某些抗生素耐药性达到80%以上。出现耐药性以后，使用抗生素，如青霉素、红霉素等的效用就大打折扣了。
　　预防更重要
　　目前已有一些疫苗可以预防因脑膜炎球菌、肺炎球菌、b型流感嗜血杆菌(Hib)引起的脑膜炎。尽管已经有了有效的疫苗，但由于人们的认识不足，全世界每年还是有数以千计的人因脑膜炎而失去生命或致残，特别是其易感人群婴幼儿和儿童。
　　不久前全球最大的独立保健市场研究机构之一GfK Healthcare所进行的一项全球调研表明，在参与调查的13个国家的婴幼儿父母中，尚有很多家长对包括肺炎球菌脑膜炎在内的肺炎球菌疾病缺乏了解。参与本次调查的中国家长中，有84%的家长对孩子所面对的肺炎球菌疾病的风险不甚了解。
　　崔其亮教授介绍，对于肺炎球菌疾病而言，预防比治疗更为重要。预防肺炎球菌的方法可分为基础免疫和特异免疫两种。基础免疫与家庭环境、饮食及出行等有关，保证家中的环境清洁、室内空气流通；孩子幼小时少去公共场所，降低感染疾病几率。而特异免疫，指的就是疫苗免疫。
　　世界卫生组织(WHO)及国内外儿科专家均认为，由于小儿肺炎链球菌疾病大多发生在2岁以内，及早给孩子，尤其是2岁以下婴幼儿进行7价肺炎球菌结合疫苗的接种，是对抗儿童肺炎球菌疾病的最有效方法之一。(http://www.yywsb.com) 编辑：刘建立