婴儿时期发育快，一点异常变化中也可能包含着重要的信息，需要特别仔细地观察和辨认。因此，早期诊断需要采用比较综合的措施，通过对儿童生理发育、运动能力发展、生活适应能力、社会交往能力和语言能力等方面进行全面的诊断。对于三四岁以后的儿童，可以采用正式的智力测验工具和社会适应量表，从智力和日常社会适应能力两个方面进行诊断。配合智力诊断和社会适应能力诊断，还需要进行必要的医学检查。儿童保健医生可以比较全面地了解、诊断儿童的发展状况，针对某些儿童，医生会建议他进行比较专门的医学检查，如染色体方面，或神经发育方面，或大脑病理方面，或其他必要的医学检查。目前，并非每一个智力障碍的儿童都可以检查出确切的病因，尚有相当一部分智力障碍儿童病因不明。