当产期临近，美国很多准妈妈开始打包整理“生产装备”：牙刷、iPOD、可爱的襁褓……不过最近几个月来，一些待产孕妇的装备里多了一样时髦玩意儿：一个用来收集和捐献宝宝脐带血的工具箱。这件新“装备”不仅“时髦”，而且意义非凡：它可能救人一命。

　　邮寄捐赠脐带血

　　在美国，私人脐血库行业已颇为发达。这些脐血库的服务费用不低：初期处理、提炼费用大约2000美元，此后每年储存费125美元左右，为的是有朝一日，捐献者的孩子或其他亲属可能需要移植脐带血中的造血干细胞以治疗某种疾病。

　　此外还有一种公共脐血库，它收集产妇自愿捐献的脐带血，供给任何有需要且配型合适的病患，无论患者与捐献者是否有亲属关系。

　　据美国《时代》周刊报道，在美国，目前仅有19家公共脐血库，与之建立合作关系的医院为175家左右，为收集并向公共脐血库转移所捐脐带血提供渠道。产妇若想捐献脐带血救助他人，只能选择在这些医院生产。

　　今年5月，美国联邦政府和得克萨斯州、北卡罗来纳州的3家医院联合发起“公共工具箱捐赠”项目。这个项目允许产妇从美国大陆地区任何地方邮寄自己捐献的脐带血，所捐纳入国家脐血捐赠档案库。

　　这种“远程收集”脐血的想法来自杜克大学下属卡罗来纳脐血库主任乔安妮•库尔茨伯格。她曾为了医治一名病患，向该病患一位即将生孩子的亲属寄去了一个工具箱，其中包含各种抽取脐血所需物品。“我们想，也许这种方法同样适用于公共捐赠者。”库尔茨伯格说。

　　提供免费工具箱

　　在这个项目下，产妇若有捐献意愿，可申请免费获得一个脐血收集工具箱，为其生产的妇产科医生则通过一个网上培训课程，花上7分钟学习一下如何使用工具箱收集脐血。

　　这个有温控装置的工具箱大约微波炉大小，其标准配备包括确认产妇同意捐赠的各种授权表格，用来抽取产妇血液以检测是否有艾滋病等传染病的小瓶，还有一袋血液稀释剂，防止脐带血产生凝块。

　　收集脐血的要点在于“快”，因为脐血必须在孩子出生后48小时内冷冻在脐血库内。技术人员通常从每份脐带中抽取2至8盎司（60至240毫升）血，但要成功提取可用于捐献的最低限量的干细胞（大约9亿个细胞）并不容易，即使是经验丰富的“老手”，也只有一半成功率，因为胎盘的状态不总是适合抽取。

　　用这种方式捐赠脐带血，不需产妇花任何费用。收集、处理和储存脐带血的整个过程费用可能高达2500美元，但这笔费用将由联邦政府与参与此项目的脐血库平均分担。当某份脐血与某位患者配型成功，将由接受捐赠者或保险公司把费用偿付给脐血库。使用一份脐带血，费用可能高达3.5万美元。

        关键时刻救人命

　　脐血内含有非常宝贵的造血干细胞，关键时能救人一命，但常常在生育后被丢弃不用，白白浪费这一宝贵资源。脐血内干细胞通常分化成血细胞、脑细胞、肝细胞或心肌细胞等。研究人员已发现，脐血干细胞经过“再加工”，可以有更多功能。在未来10年内，医学界希望能将脐血干细胞应用于治疗心脏病、中风、糖尿病甚至神经退化等疾病。目前，脐血已经用在治疗癌症、镰状细胞血症、免疫缺陷和一些遗传病的移植手术上。

　　医生们希望这个“公共工具箱捐赠”项目能鼓励更多人捐赠，尤其希望少数族裔捐赠者数量有所增加，因为多种族混血儿的配型总是特别难找。

　　不是所有医生都乐意配合产妇捐献脐带血，因为医生在产房内必须额外多待一些时间、多填一些文件，而且没有酬劳。

　　“脐带血是一种资源。”马里兰州的医疗政策分析师莎拉•利克说。她的预产期将来临，她计划到时让助产士为她收集孩子的脐带血。

　　利克会做这个决定并不奇怪。她的驾驶执照上注明她是一位器官自愿捐赠者。“假如我发生了什么意外，我希望我的器官能用在需要它们的人身上。（捐赠脐带血）大约也是这种想法。”

　　为了怕自己到时候忘记，她已经把那个工具箱塞进了待产“行李包”里。